Ultrassonografia: imagem por ondas sonoras, sem radiação

A ultrassonografia utiliza ondas sonoras de alta frequência, inaudíveis para o ouvido humano. Um aparelho emite essas ondas, capta o eco que volta dos tecidos e o transforma em imagem. Como não depende de radiação ionizante, o método é muito usado quando o médico precisa repetir avaliações ao longo do tempo.

Regiões que costumam ser avaliadas

O exame pode ser feito em diferentes partes do corpo, e cada uma tem um nome próprio no pedido médico. Entre as mais frequentes estão:

• Abdome e pelveFígado, vesícula, rins, bexiga, útero e ovários, conforme a indicação.
• Tireoide e pescoçoAvaliação do tamanho e do aspecto da glândula e de linfonodos.
• MamasComplemento da mamografia, a critério do médico.
• Músculos, tendões e articulaçõesEstruturas que o raio-X não mostra bem.
• ObstétricoAcompanhamento da gestação, conforme a orientação do pré-natal.

Quando costuma ser solicitada

O médico pede ultrassom para investigar dores, nódulos palpáveis, alterações em exames de sangue, acompanhar condições já conhecidas ou orientar procedimentos. Também é usado em check-ups e em avaliações de rotina, sempre por indicação clínica.

Como o resultado depende da região examinada, o pedido deve trazer a descrição exata do que será avaliado. Um pedido genérico pode atrasar o agendamento.

Como o exame é feito

Você deita na maca, e o profissional aplica um gel sobre a pele da região. O gel ajuda a conduzir as ondas sonoras. Em seguida, ele desliza um transdutor sobre a área, observando as imagens em um monitor. Em geral, o exame não causa dor, embora possa haver desconforto leve quando o transdutor pressiona uma área sensível.

Alguns tipos exigem abordagens específicas, como a via endovaginal ou a via transretal, sempre explicadas antes e dependentes do que o médico pediu.

Preparo

O preparo varia bastante conforme a região. Há exames que pedem bexiga cheia, outros que pedem cuidados com a alimentação, e outros que não exigem nada. Por isso, as orientações de preparo são passadas no agendamento, de acordo com o que consta no pedido. Seguir essas orientações melhora a qualidade das imagens e evita a necessidade de repetir o exame.

Ultrassom também guia procedimentos

Além de gerar imagens, o ultrassom pode servir de guia para procedimentos, como a punção aspirativa por agulha fina guiada por ultrassom. Para avaliar vasos e circulação, existe o doppler vascular, que usa o mesmo princípio físico.

Limites do método

O ultrassom não atravessa bem ossos nem ar, e a presença de gases no intestino pode dificultar a visualização. Quando a imagem não esclarece a dúvida, o médico pode complementar com tomografia ou ressonância magnética. O laudo é emitido por profissional habilitado, e a interpretação junto ao seu quadro clínico é do médico solicitante.